おつかれさま、ドラゴンズ・井上一樹外野手

ドラゴンズの外野手で、０６年・０７年に選手会長を務めた井上外野手が今シーズン限りでの引退を発表しました

大相撲の鶴ヶ嶺一族の出身地として有名な鹿児島県姶良郡に生まれ、鹿児島商業で投手・打者として活躍した井上外野手は８９年のドラフトでドラゴンズから２位指名を受け、投手として入団。
いまさら説明するまでもない大豊作の年。が、ドラゴンズは野茂を指名せずに独自路線でＮＴＴ東京の与田投手を指名・獲得。他に同期は東邦の山田喜久夫投手と上宮の種田内野手。高校生入団選手は渋い活躍をしましたね。
（当時の選手名鑑を見ていますが、マサに山崎武司に矢野、息の長い選手が多いですね。でも、みんな若い）

貴重な左腕投手としてプロ入りしたものの、投手としては開花せず（１軍では９試合０勝１敗）。故障者が多く外野手が定まらないチーム事情（中村がいるために捕手としての出番が限られてしまう矢野が、打力を生かして外野守備についていたのもこの頃）もあって９４年開幕から外野手に転向。
転向４年目の９８年に１０７試合に出場し１軍に定着すると、その後は毎年１００試合前後出場してきました。

井上選手の通算成績

今シーズンは開幕戦に出場したものの、直後に２軍落ち。藤井の成長とベイスターズから移籍してきた小池や若い野本の起用が増え、ファーム暮らしが多いシーズンとなりました。
地味で渋い井上選手、あまりプレーの印象がないのですが、肝心な場面で痛い一打を打たれていた記憶があります。

と思って調べていたら、球児が同点ホームランを打たれたんや

あ、印象が無いのはプレーのことで、顔しか写っていない名前未記入のプロ野球選手全員の顔写真を並べられてもスグにわかりますよ。特長ありますから

しかし、いかつい顔に似合わずハートは優しく、難病の子供たちを見舞う地道な活動が評価され、２００３年にはゴールデンスピリット賞を受賞しています。
☆ゴールデンスピリット賞＝報知新聞社主催、プロ野球選手の社会貢献活動優秀者を表彰する賞。メジャーには同じような趣旨の、【ロベルト・クレメンテ賞】があります。地震で大規模な被害を受けたニカラグアへ救援物資を運ぶ途中に事故死したロベルト・クレメンテの功績を称え、1973年より賞にクレメンテの名が冠されるようになりました。

そんな井上選手の一番の思い出は、９９年に優勝を決めたスワローズ戦での決勝ツーベース。
今後の進路は未定だそうですが、『ドラゴンズにかかわりたい』とのことです。

球団も井上選手の功績を称え、２７日のタイガース戦終了後に引退セレモニーを行うとの事です。
（だからって試合で頑張らないで下さいね、ドラゴンズの皆さん）

引退セレモニーに関する記事

顔はいかつくてもハートは優しい九州男児・井上、第２の人生でも頑張って下さい
おつかれさまでした