訃報～与那嶺要さん、死去

プロ野球界で戦後初の外国人選手としてジャイアンツに入団。トップバッターとして首位打者３回、ＭＶＰ１回を受賞する活躍。指導者としてもドラゴンズの監督時代に川上ジャイアンツのＶ１０を阻止した与那嶺要さんが亡くなられました。

私らが子供～成人する頃は【トップバッターの時代】でもありました。パリーグに福本豊さん、セリーグに柴田勲さんが君臨。柴田さんの力が落ちてくると、慶彦（高橋＝マリーンズ２軍監督）さんや松本（匡史＝元ジャイアンツ）さんが台頭。
パリーグでは、なかなか崩せなかった福本さんの牙城に大石（大二郎＝ホークスヘッドコーチ）さんや西村（徳文＝マリーンズ監督）さんが襲いかかる、そういう時代でした。

パリーグ・セリーグそれぞれの最多盗塁記録保持者である福本さんと柴田さん。ただ単に足が速いだけではなく、確実性と破壊力を持ち合わせた優秀な打者でした。お二人とも、ポジションはセンター。
１番・センター＝好打者…その元祖が与那嶺さんでした。

ハワイ移民日系２世の与那嶺さんは１９５１年のシーズン中にジャイアンツに入団。初年度は規定打席不足ながら打率３割を記録すると、翌年から６年連続３割を記録。この間、５４・５６・５７年と首位打者を３度記録。５７年にはＭＶＰにも選出されています。
６１年にドラゴンズに移籍して２年間プレーした後引退。翌年からドラゴンズの打撃コーチ、オリオンズの打撃コーチ、ドラゴンズヘッドコーチを経て、７２年にドラゴンズの監督に就任。７４年には川上監督率いるジャイアンツのＶ１０を阻止して優勝。７７年にドラゴンズの監督を退いた後もジャイアンツ・ホークス・ライオンズ・ファイターズでコーチを務めました。５１年に来日して、８８年にファイターズのユニフォームを脱ぐまで３８年。この間ユニフォームを着なかった年は皆無。

その功績が称えられ、９４年には野球殿堂入りしています。これは、外国人選手としては初めてであり、その後も外国人選手で殿堂入りした選手はいません。

外国人選手として来日し、言葉や習慣などの不自由を克服し、引退後も多くの球団から指導者として招かれた与那嶺さん。外国人選手唯一の殿堂入りは、その功績に対する最大の賛辞でしょう。

通算成績：1219試合4298打数1337安打 82本塁打482打点163盗塁、打率．３１１

これからは天国でのんびりと野球を楽しんで下さい。
心よりご冥福をお祈り申し上げます。